Quelques chiffres pour nous faire réfléchir à notre place dans l’immensité…
L’univers
2 000 milliards de galaxies
L’univers observable en contient environ 2 000 milliards. Chacune abrite des centaines de milliards d’étoiles.
La Voie Lactée — 100 à 400 milliards d’étoiles
Notre galaxie compte entre 100 et 400 milliards d’étoiles. Le Soleil en est une, ordinaire, parmi d’autres.
10²⁴ étoiles dans l’univers
Un nombre comparable au nombre de grains de sable sur toutes les plages de la Terre.
100 000 années-lumière de diamètre
C’est la taille de la Voie Lactée. À 300 000 km/s, il faudrait 100 000 ans pour la traverser.
13,8 milliards d’années
L’âge estimé de l’univers. L’humanité moderne existe depuis environ 300 000 ans — soit 0,002 % de cette durée.
10⁸⁰ atomes dans l’univers observable
Un chiffre si grand qu’il échappe à toute intuition humaine.
La Terre en mouvement
Nous nous croyons immobiles. Nous sommes en réalité emportés à des vitesses vertigineuses.
| Mouvement | Vitesse |
|---|---|
| Rotation de la Terre sur elle-même (à l’équateur) | ≈ 1 670 km/h |
| Terre autour du Soleil | ≈ 107 000 km/h (30 km/s) |
| Soleil autour du centre de la Voie Lactée | ≈ 828 000 km/h (230 km/s) |
| Voie Lactée dans l’univers (par rapport au fond diffus cosmologique) | ≈ 2,3 millions km/h (630 km/s) |
L’orbite du Soleil autour du centre galactique prend environ 225 millions d’années.
Étoiles et galaxies
| Échelle | Estimation |
|---|---|
| Étoiles dans la Voie Lactée | 100 à 400 milliards |
| Galaxies dans l’univers observable | 200 milliards à 2 000 milliards |
Ces chiffres sont des estimations statistiques, basées sur la masse observable, et non des comptages directs.
La Terre
4,5 milliards d’années
L’âge de la Terre. Elle a existé bien avant nous — et existera probablement bien après.
150 millions de km du Soleil
La distance exacte qui rend la vie possible. Un peu plus près : désert brûlant. Un peu plus loin : planète glacée.
4 % de la masse de l’univers
C’est tout ce que représente la matière visible. Les 96 % restants sont matière noire et énergie noire — encore mal comprises.
L’être humain
7 × 10²⁷ atomes dans un corps humain
Soit 7 000 milliards de milliards de milliards d’atomes. Presque chacun a été forgé au cœur d’une étoile, il y a des milliards d’années.
37 000 milliards de cellules
Le corps humain en contient environ 37 000 milliards. Chacune est un univers en miniature.
86 milliards de neurones
Le cerveau en abrite environ 86 milliards, reliés par des centaines de billions de connexions. Une gorgée d’eau de 18 ml contient plus d’atomes qu’il n’y a d’étoiles dans la Voie Lactée.
99,9 % d’ADN commun entre humains
Ce qui nous sépare est infime. Ce qui nous unit est immense.
98,7 % d’ADN commun avec le chimpanzé
La frontière entre l’humain et l’animal est plus ténue qu’on ne le croit.
99,9999 % de vide
C’est la proportion de vide dans la matière. Si l’on expulsait tout ce vide, toute l’humanité tiendrait dans un cube de la taille d’un morceau de sucre.
Ce que nos yeux voient
0,0035 % du spectre électromagnétique
C’est la portion visible à l’œil humain. Le reste — rayons X, infrarouges, ondes radio — nous est invisible. Nous ne percevons qu’une infime fraction de la réalité.
8 minutes
Le temps que met la lumière du Soleil pour atteindre la Terre. Quand nous regardons le Soleil, nous voyons ce qu’il était il y a 8 minutes.
2,5 millions d’années-lumière
La distance jusqu’à Andromède, la galaxie la plus proche. Quand nous la regardons, nous voyons la lumière qu’elle émettait il y a 2,5 millions d’années.